Apples första butiker öppnade för 25 år sedan idag

Apples detaljhandelsverksamhet fyller 25 år idag, vilket markerar ett kvarts sekel sedan företaget öppnade sina första butiker den 19 maj 2001. Steve Jobs guidade personligen medlemmar av pressen genom butiken i Tysons Corner fyra dagar innan den öppnade, efter att Apple tillkännagav detaljhandelsinitiativet den 15 maj. Cirka 500 besökare ställde sig i kö före gryningen på öppningsdagen, med kön som växte till över 1 000 vid tiden då dörrarna öppnades klockan 10. De två butikerna, belägna i Tysons Corner Center i McLean, Virginia och Glendale Galleria i Kalifornien, välkomnade över 7 700 besökare och registrerade 599 000 dollar i samlade försäljningar under sin öppningshelg. Beslutet att ge sig in i fysisk detaljhandel kom vid en prekär tid för Apple. Med en marknadsandel som svävade runt 2,8% kämpade företaget för att visa sina produkter genom tredjepartsåterförsäljare, där Macs rutinmässigt relegades till dammiga hörn bemannade av försäljare med begränsad produktkunskap. Jobs trodde att Apple aldrig skulle kunna avlägsna sin "kult"-image om det inte kontrollerade hela kundupplevelsen ända ner till köppunkten. Som han sa till Walter Isaacson för sin biografi: "Om vi inte kunde hitta sätt att få vårt budskap till kunderna i butiken, var vi körda." För att leda detaljhandelsinsatsen rekryterade Jobs Ron Johnson, som hade förändrat Targets image med sin designerproduktlinje. Tillsammans finslipade de butikskonceptet i en hemlig lagerprototyp, där de arbetade igenom varje detalj från den enskilda entré-layouten till Genius Bar, som Johnson modellerade efter serviceupplevelsen på Ritz-Carlton-hotell. Gap VD Mickey Drexler, som hade anslutit sig till Apples styrelse 1999, spelade också en nyckelroll i att forma detaljhandelsvisionen. Skepticismen var utbredd vid den tiden. Apples försäljning hade sjunkit med 29% året innan, Gateway hade just stängt 40 av sina egna butiker, och Channel Marketing-analytikern David Goldstein förutspådde offentligt att Apple skulle "släcka lamporna på ett mycket smärtsamt och kostsamt misstag" inom två år. År 2003 registrerade Apple 3 miljoner dollar i vinst per butik och kvartal, med cirka 60 000 besökare på varje plats. Apple Retail nådde 1,2 miljarder dollar i intäkter 2004, vilket bröt rekordet för den snabbaste detaljhandelsverksamheten att nå en miljarddollars milstolpe. Företaget driver idag mer än 500 butiker i 27 länder, där varje plats genererar cirka 5 500 dollar per kvadratfot årligen, bland de högsta siffrorna i detaljhandelsbranschen. Den ursprungliga butiken i Tysons Corner flyttade och återöppnade i ett större, omdesignat utrymme inom samma köpcentrum i maj 2023. Apples detaljhandelsbutiker i både Tysons Corner och Glendale Galleria är fortfarande öppna idag.