Apple vid 50: Från rebell till imperium?

När Apple når sin halva århundrades milstolpe verkar det som om vi alla blir lite lyriska om företaget, dess produkter och deras effekter på våra liv. Så vem är jag att hoppa över en resa nerför minnesvägen?1 Porträtt av författaren som ung man. Konstigt nog föddes jag nästan perfekt mellan grundandet av Apple den 1 april 1976 och lanseringen av den första Macintosh den 24 januari 1984. Men det första var bara en av två händelser som inträffade runt den tiden som skulle få en djupgående inverkan på mitt liv. För bara lite mer än ett år efter att Apple grundades, den 25 maj 1977, släpptes den ursprungliga Star Wars. Märkligt nog är dessa två händelser sammanflätade vid olika punkter, inte bara med mitt liv, utan med varandra. Det är sant både i tid och rum, där dessa två influenser så småningom skulle effektivt omfatta San Francisco Bay Area, med Lucas’s Skywalker Ranch strax norr om staden och Cupertino i söder. Och kopplingen sträcker sig ännu längre—samverkan mellan framväxten av datorteknik och dess effekt på modern filmproduktion. John Knoll, skaparen av Photoshop, skulle senare arbeta för Lucas’s banbrytande visuella effektföretag, Industrial Light and Magic. En grupp inom Lucasfilm skulle senare utvecklas, med finansiering från Steve Jobs, till animationsstudion Pixar (som, tillsammans med Lucasfilm, så småningom skulle förvärvas av Disney). Jag hade definitivt en bakgrundsbild på min Mac i college med Steve Jobs och George Lucas i den—vad kan jag säga, jag vet vem jag är.2 Det finns också tematiska kopplingar. Jag var inte den enda Mac-fanen bland mina vänner, men på 1990-talet var vi engagerade i en hård kamp med jätten som var Windows. Det gav något till vår identitet, då—vi var inte mindre kämpande underdogs än Rebel Alliance som slogs tillbaka mot det onda imperiet. (Jag kan erkänna, från detta senare datum, att jag kastade avundsjuka blickar på mina vänners PC-datorer, som kunde köra spel som TIE Fighter och Might and Magic, medan jag fick vänta på att de skulle komma till min plattform—om de någonsin gjorde det. Med åren fortsatte jag, läste mina månatliga nummer av Macworld från pärm till pärm, slukade böcker som Macintosh Bible och grävde upp konstiga shareware, som om jag kunde hålla företaget igång genom min ren uthållighet.) Under en stor del av min barndom kämpade både Apple och Star Wars, och föll på svåra tider. Efter 1983 års Return of the Jedi kom det inga fler Star Wars-filmer. Under tiden var Apple nära att falla i glömska. Jag minns tydligt en morgon när jag satt i vårt kök, lyssnade på nyheterna på radion medan min pappa gjorde sitt kaffe, och hörde en dyster historia om Apple. Min pappa, som kände till min entusiasm för företaget, frågade om jag trodde att det skulle överleva—kanske första gången jag kände att han verkligen frågade mig om en verklig åsikt om något som hände i världen. Jag ska inte säga att det aldrig hade slagit mig att det var möjligt att Apple skulle upphöra att existera, men det var något jag inte riktigt hade verktygen för att bearbeta.