Apple utvecklar egen bildsensor – med dynamiskt omfång i nivå med det mänskliga ögat

För en månad sedan lämnade Apple in ett patent med titeln “Image Sensor With Stacked Pixels Having High Dynamic Range And Low Noise”. Där beskrivs en avancerad sensordesign med staplade lager av kisel, flera ljusfångstnivåer och inbyggd brusreducering – allt för att nå upp till 20 stegs dynamiskt omfång. Som jämförelse: Det mänskliga ögat klarar cirka 20–30 steg De flesta smartphonekameror ligger på 10–13 steg Professionella kameror som Arri Alexa 35 landar runt 17 steg Om Apples sensor når sitt mål, kan den alltså inte bara slå nuvarande iPhones, utan även ta upp kampen med branschens bästa filmkameror. Sensorarkitekturen bygger på två lager: Sensorlagret (”sensor die”) fångar ljus Logiklagret (”logic die”) bearbetar bilden – t.ex. med brusreducering och exponeringskontroll En nyckelkomponent är något som kallas LOFIC (Lateral Overflow Integration Capacitor). Den gör det möjligt för varje pixel att lagra olika mycket ljus beroende på ljusstyrkan i olika delar av bilden – vilket betyder att man kan få med både detaljer i starkt solljus och i mörka skuggor i samma foto. En annan innovation: varje pixel har sin egen brusreducerande minneskrets som aktivt mäter och tar bort störningar från värme och elektronik i realtid, direkt i hårdvaran. iPhones använder idag bildsensorer från Sony, som också bygger på två lager. Men enligt läckan från Fixed Focus Digital (via Macrumors) har Apple redan tagit fram en färdig prototyp och kan nu testa sensorn i interna utvecklingsenheter. Om Apple går vidare med egna sensorer innebär det ännu ett steg bort från externa leverantörer, något som ligger i linje med hur de lämnat Intel och Qualcomm till förmån för egna chipp. Om (eller när) sensorn når en framtida Iphone innebär det: Bättre bilder i extrema ljusförhållanden Färre överexponerade himlar och mörka skuggor Mindre bildbrus, även i dålig belysning Större kontroll över bildkvaliteten