Ryssland begränsar Facetime – nästa steg i statens kontroll över digital kommunikation

Den statliga internetmyndigheten Roskomnadzor hävdar i ett uttalande att Facetime ska ha använts för att ”organisera och genomföra terroristaktiviteter, rekrytera gärningsmän samt begå bedrägerier och andra brott mot våra medborgare”, rapporterar nyhetsbyrån AP. Apple har inte kommenterat uppgifterna. Samtidigt meddelade myndigheten att Snapchat blockerats på liknande grunder. Beslutet togs redan den 10 oktober, men offentliggjordes först nu. Under president Vladimir Putin har Ryssland steg för steg monterat ned möjligheterna till fri digital kommunikation och demokrati. Genom nya lagar, tekniska lösningar för övervakning, blockerade tjänster samt en stor del paranoia har myndigheterna gradvis skaffat sig större kontroll över vad landets invånare kan se och göra online. Efter invasionen av Ukraina 2022 spärrades större sociala medier som Twitter, Facebook och Instagram. Youtube har utsatts för återkommande störningar som analytiker beskrivit som avsiktlig strypning av trafiken. Google beskylldes officiellt för ”bristande hårdvaruunderhåll”. VPN-tjänster, som tidigare hjälpt många att kringgå spärrarna, blockeras numera fortlöpande. Under sommaren stängdes mobil internettrafik av på flera håll i landet. Myndigheterna hävdade att det handlade om att hindra ukrainska drönarattacker, men experter beskriver åtgärden som ännu ett steg mot ökad kontroll. I flera regioner fungerar endast ”vitlistade” sajter som godkänts av staten. Ryska användare har även sett sina viktigaste kommunikationsappar försvinna. Den krypterade tjänsten Signal och meddelandeappen Viber blockerades 2024. I år har myndigheterna förbjudit samtal via Whatsapp och Telegram, de två mest använda apparna i landet. Roskomnadzor motiverade besluten med att apparna ”använts för kriminell verksamhet”. Samtidigt marknadsför staten aktivt en egen kommunikationsplattform, MAX, som beskrivs av kritiker som ett övervakningsverktyg. Appen saknar så kallad end-to-end-kryptering och deklarerar öppet att användardata lämnas ut till myndigheter vid förfrågan. Cybersäkerhetsexperten Stanislav Seleznev vid Net Freedom säger till AP att rysk lag klassar alla tjänster där användare kan kommunicera som ”organisatörer för informationsspridning”. Det innebär att de måste registrera sig hos Roskomnadzor, följa myndighetens krav och ge säkerhetstjänsten FSB tillgång till användarkonton. De som inte gör det riskerar blockering. Enligt Seleznev har sannolikt tiotals miljoner ryssar använt Facetime, särskilt sedan samtal via Whatsapp och Telegram förbjöds. Därför, menar han, var restriktioner mot Apple-tjänsten ”förutsägbara”.