Domstol öppnar för stort App Store-mål i Nederländerna

EU-domstolen har beslutat att ärendet kan prövas i Nederländerna, trots Apples invändningar om bristande jurisdiktion. Domstolen konstaterar att det påstådda skadan kan uppstå i landet eftersom App Store anpassas för nederländska användare. Försäljning av appar till Apple-ID registrerade i Nederländerna anses skapa en tydlig lokal koppling. Målet har väckts av två konsumentorganisationer, Stichting Right to Consumer Justice och Stichting App Stores Claims. De menar att Apples avgiftsmodell för tredjepartsappar är för hög och utgör ett missbruk av dominerande ställning. Apple hävdade att fallet inte borde prövas i Nederländerna eftersom den skadliga händelsen inte inträffat där. EU-domstolen går emot den linjen och slår fast att nederländska domstolar har både internationell och territoriell behörighet. Enligt Reuters använde Apple en välkänd processformell strategi som stora teknikbolag ofta lutar sig mot: att tidigt försöka flytta mål till mer gynnsamma jurisdiktioner eller fördröja processen. Kärnan i Apples argumentation var att den påstådda skadan uppstår utanför Nederländerna. Domstolen fokuserade i stället på hur Apple anpassar App Store till nationella marknader. Den nederländska språkanpassningen, den lokala butiksfronten och försäljning till nederländska Apple-ID bedömdes räcka för att fastställa en platsanknytning. Domstolen menar att köp i en digital marknadsplats som utformats för ett specifikt territorium ger en relevant koppling till det territoriet. Avgörandet kommer under en period då App Store-modellen granskas i flera EU-länder. I flera pågående mål riktar konsumentgrupper in sig på Apples avgifter och kontroll över betalningssystemen i appar. Domslutet sänker tröskeln för liknande ärenden runtom i Europa. Om en butik är lokalt anpassad kan nationella grupper lättare hävda att skadan uppstår i det egna landet. Målet går nu tillbaka till nederländska domstolar för prövning i sak. Där ska det avgöras om App Store-avgifterna strider mot konkurrensrätten och om konsumenter har rätt till ersättning. Processen kan innebära krav på att Apple lämnar ut intern information om prissättning, avgiftsmodeller och beslut kopplade till App Store. Apple har avböjt att kommentera i de rapporter som ligger till grund för nyheten. Domslutet avgör inte skuldfrågan, men innebär att Apples första linje av försvar faller bort.