Välj en bil, vilken bil som helst: Äventyr med CarPlay

Mycket bilrelaterat hände den här månaden, där vi behövde gå från ett hushåll med en bil till två. Vi köpte en ny bil, men den skulle inte levereras i tid, så jag behövde hyra ett par bilar under tiden. Det som gjorde hyrbilarna uthärdliga var att veta att jag kunde lita på Apple CarPlay. CarPlay är en av de bästa mjukvarorna som Apple någonsin har gjort. Det är ett litet magiskt trick där bilens infotainmentsystem får en projektion av en virtuell skärm som genereras av din iPhone med alla dina ljud- och navigeringsappar fyllda med dina data. Du laddar inte ner musikfiler till bilen eller synkroniserar platsdata; det är bara omedelbart tillgängligt för dig. Det lever också separat från den programvara som ditt fordon behöver för att fungera säkert på vägen. Gränsen för vad som är biltillverkarens ansvar och vad som är Apples ansvar är kristallklar eftersom mjukvaran från biltillverkaren ser annorlunda ut och beter sig annorlunda. Det är en funktion, inte en bugg. När jag hämtade 2025 Nissan Altima som luktade hamburgarfett, kände jag mig lättad över att jag inte behövde använda någon av dess mycket äldre mjukvarustackar från 2025 för navigation eller media. Om något blev den där skärmen från 2018 ett fönster till det bästa av nutidens teknik. Den breda CarPlay-skärmen i Chevy Trax var rolig. 2026 Chevrolet Trax har inte blivit ett offer för GM:s VD Mary Barras långsiktiga, anti-CarPlay-planer. Jag kunde inte få trådlös Apple CarPlay att fungera (Mary, är det du?), men USB-kabeln fungerade utmärkt, och skärmen var mer än okej. Sättet som CarPlay omformar och expanderar för att fylla en större skärm har förbättrats avsevärt genom åren. iOS 26 har några problem med att knapparnas kanter blir avskurna av deras behållare, men den utnyttjar generellt utrymmet väl. Vid inget tillfälle behövde jag skapa ett konto med varje biltillverkare för varje hyrbil, eller logga in med uppgifter för andra tjänster. Jag behövde inte använda Bluetooth för grundläggande medieuppspelning för icke-stödda appar. Jag behövde inte läsa adresser från min iPhone och manuellt skriva in dem i bilens navigationssystem. Jag behövde verkligen de tjänsterna också, eftersom jag pendlar till ett kontor tre dagar i veckan och inte hade någon aning om vilka trafikmönster som skulle uppstå på vägarna i Los Angeles storstadsområde. Jag behövde ruttplanering, och viktigt, ett ruttplaneringssystem som jag kände till. Jag skulle inte lära mig knorrarna och funktionerna hos mjukvara som bara var tillfälligt i min besittning. Jag behövde också en röstassistent, en som var absolut fruktansvärd, men absolut fruktansvärd på ett förutsägbart sätt för de begränsade typer av förfrågningar jag hade medan jag körde och inte behövde lära mig om kommandon jag behövde för assistenter. Dela min ETA för att tajma middagen, eller för att ta reda på om jag behövde stanna på vägen hem. Inte pilla med något annat röst-till-text-system som behöver synkronisera mina kontakter. Varför kan vi inte alla komma överens? Vissa biltillverkare vill återställa relationen de har med kunder för tjänster.