Apple ifrågasätter finansieringen bakom iCloud-processen i Storbritannien

Apple utmanade idag finansieringen bakom en 4 miljarder dollar stor stämning i Storbritannien under en tribunalhörning, vilket väcker nya farhågor kring iCloud-gruppåtal när företaget kämpar mot ytterligare antitrustgranskning. Fallet initierades av konsumentgruppen Which å konsumenternas vägnar och påstår att Apples iCloud-lagringspraxis låser användare till tjänsten och får dem att betala mer för molnlagring än vad de skulle ha betalat under mer konkurrensutsatta förhållanden. Which söker ersättning och ett förbud för att förhindra Apple från att fortsätta det påstådda beteendet. Den föreslagna klassperioden sträcker sig från 1 oktober 2015 till nu, vilket innebär att kravet riktar sig mot både historiskt och pågående beteende från Apple. Ansökan söker också ett förbud som syftar till att förhindra Apple från att fortsätta det påstått missbrukande beteendet i framtiden. Apple meddelade Competition Appeal Tribunal att Which inte hade gett tillräcklig klarhet om sin tredje part finansierare, Litigation Capital Management (LCM), som betalar för den rättsliga åtgärden. LCM har nyligen drabbats av en kraftig finansiell nedgång, med en förlust på 99% av sitt aktievärde från nivån i november 2024, vilket gör att det nu är värt cirka 16 miljoner dollar. Apple hävdade att denna kollaps väcker frågor om huruvida LCM fortfarande kan stödja stämningen. Det tillade också att om det skulle tillåtas att driva en överklagan senare i processen eller om Whichs finansiering dras tillbaka, kan Apple stå inför en betydande risk att inte kunna återfå sina rättsliga kostnader eftersom LCM kanske inte kan betala dem. Företaget tillade att både Apple och den föreslagna klassrepresentanten borde ha informerats tidigare och tydligare om LCM:s situation. Finansieringskonflikten uppstår dagar efter att tribunalen vägrade Apple tillstånd att överklaga en separat dom i ett långvarigt utvecklargruppåtal, som fann att Apple hade missbrukat sin dominerande ställning inom distribution av iOS-appar och bearbetning av in-app betalningar. Den domen drog slutsatsen att Apples App Store-kommissionsstruktur ledde till högre priser för konsumenterna och begränsade konkurrensen, vilket lämnar Apple med potentiella skadestånd på mer än 1 miljard dollar. Tribunalen har ännu inte indikerat när den kommer att fatta ett beslut och hörningen fortsätter.