Apples kapitulation inför ICEBlock är affärer som vanligt

Så, jag antar att jag behöver fortsätta skriva detta stycke. Säg vad du vill om Apples beslut denna vecka att ta bort ICEBlock-appen från App Store, som gav människor möjlighet att crowdsourca förekomsten av Immigration and Customs Enforcement-agenter i deras grannskap. Är det bra? Är det dåligt? En sak är det inte: överraskande. Vi har varit här förut, så många gånger, sedan början av denna nuvarande administration. Och jag förväntar mig att vi kommer att återvända till det så länge den nuvarande administrationen är vid makten, kanske längre. Så låt mig upprepa den maxim vi alla borde leva efter: förvänta dig inte en moralisk ståndpunkt från ett företag. ICEBlock-utvecklaren Joshua Aaron (som, det bör noteras, har fått kritik från säkerhetsexperter över några av sina påståenden om appen), gjorde ett starkt uttalande om borttagningen och sade: "Att ge efter för ett auktoritärt regim är aldrig rätt drag." Titta, vi hade denna diskussion när Tim Cook bidrog med 1 miljon dollar till invigningsfonden och dök upp. Vi hade denna diskussion när Apple ändrade namnet på Mexikanska golfen i Apple Maps. Vi hade den när han gav presidenten den löjliga trofén och lovade mer investeringar i amerikansk tillverkning. Vi hade den för ett par veckor sedan när han deltog i statsbanketten i Storbritannien. Detta betyder inte att de aldrig tar moraliska ståndpunkter. Varje företag består ju trots allt av människor, och varje grupp människor har sin gräns. Ta den upprepade kritiken från Microsoft-anställda angående företagets hållning att tillhandahålla tjänster till den israeliska militären. Det ledde faktiskt till viss förändring från företaget. Även Apple har tidigare tagit ställning mot statlig överreach, kanske mest anmärkningsvärt under San Bernardino-incidenten 2016 där företaget vägrade att hjälpa FBI att skapa en bakdörr för att få tillgång till iPhone hos en misstänkt skytt. Detta var, ärligt talat, en förlust för Apple att slåss om. Inte minst eftersom det nyligen inträffade en skjutning som påstods ha riktat sig mot agenter från den federala myndigheten. Sant eller inte, det är lätt för administrationen att peka på den incidenten och hävda att en app skulle kunna användas för att underlätta våld. Men kom igen, detta är App Store: Apple avvisar och tar regelbundet bort appar av nyckfulla skäl relaterade till design och varumärke. Något så kontroversiellt? De vill helt enkelt inte ha uppmärksamheten. Vissa kanske hävdar att Apple är skyddat från fara på grund av sin storlek. Men på vissa sätt gör den storleken dem mer sårbara. Den gör dem till ett större mål för enheter som regeringen, som kan orsaka ännu mer skada på deras resultat än nästan vilken grupp av engagerade konsumenter som helst. Apple vill inte gå i krig med regeringen. Särskilt inte denna regering. Och låt oss inte glömma att när vi pratar om så många kunder som Apple har, är det oundvikligt att en viss procentandel av dem—någon inte obetydlig procentandel—faktiskt kommer att hålla med om ett beslut som detta.