Apple kräver automatisering hos leverantörer – annars riskerar de att förlora beställningar

En av de största kostnaderna i Iphone-produktionen, utöver komponenterna, är den stora arbetsstyrkan hos monteringspartners som Foxconn. Enligt Digitimes (via Appleinsider) uppmanar Apple nu leverantörer i hela leveranskedjan att investera i automatiserade system och robotar på produktionslinjerna, något som i praktiken blir ett krav för framtida beställningar. Till skillnad från tidigare väntas leverantörerna själva stå för investeringarna, utan finansiellt stöd från Apple. Apple ser flera vinster med ett mer automatiserat produktionsflöde: Lägre personalkostnader genom minskat beroende av stora arbetsstyrkor. Mindre sårbarhet vid globala kriser som pandemier, då fabriker annars påverkas kraftigt av restriktioner. Standardiserad produktion mellan olika fabriker och länder, där samma maskiner kan leverera samma resultat oavsett plats. Rapporten pekar också på att USA:s politiska tryck är en viktig faktor, särskilt i relation till Apples beroende av Kina. Efter Trumps handelskrig har Apple arbetat för att sprida sin produktion, bland annat genom att bygga upp tillräcklig kapacitet i Indien för att tillverka Iphone 17 till den amerikanska marknaden. Med mer automation skulle Apple kunna öppna fler produktionsbaser utan att vara lika beroende av stora och billiga arbetskraftsregioner. På sikt kan det även bana väg för det som Donald Trump länge har efterlyst – Iphone-tillverkning i USA. Apple har tidigare framhållit för Trump-administrationen att produktion i USA skulle kräva avancerade ”robotarmar”. Ett större skifte mot automatisering kan därför ses som ett första steg, även om många hinder återstår.