25 år senare – Apples mest ökända Mac har fortfarande lärdomar att ge oss

Apple är känt för sin känsla för design och har genom åren tagit fram en mängd vackra produkter. Men få enheter har förkroppsligat detta så tydligt som Power Mac G4 Cube – en stilren kub i aluminium och plast som väckte uppmärksamhet vid lanseringen i juli 2000. Tyvärr blev den också ett kommersiellt fiasko och togs ur produktion redan efter ett år. Steve Jobs erkände senare att den var överdesignad och för dyr. Även om den i mångt och mycket är det tydligaste uttrycket för Apples designfilosofi, fungerar den också som en varningssignal för vad som kan gå fel i produktutveckling. Nu, 25 år efter lanseringen, är det tydligt att det finns flera lärdomar att dra av denna spektakulära och omdiskuterade maskin. 1. Utseende är inte allt När man riktar sig till krävande proffsanvändare måste prestandan motsvara priset. Det var här Power Mac G4 Cube snubblade – trots sitt premiumpris på 1 799 dollar (motsvarande cirka 3 350 dollar i dag eller 40 000 kronor) saknade den utbyggnadsmöjligheter och flexibilitet, vilket gjorde den svår att motivera för många användare. Samtidigt visade Cube att även kraftfulla datorer kunde vara eleganta och kompakta. Det är en idé som lever vidare i Mac mini och Mac Studio. Power Mac G4 Cube hade en stor extern strömförsörjning (grå låda till höger) och inkluderade ett par Harman Kardon-högtalare. Computer History Museum 2. Snabb lagring spelar roll G4 Cube utrustades med långsamma 5 400 rpm-hårddiskar, vilket snabbt blev en flaskhals – särskilt med tanke på prislappen. I dag är detta en icke-fråga tack vare att alla Macs levereras med snabba SSD-enheter. Apple använde hårddiskar med 5400 rpm i G4 Cube. Det var ett misstag. Christopher Phin/Foundry 3. Risker är bra Designen hyllades av vissa och hånades av andra – vissa tyckte den liknade en näsduksbehållare, vilket fick Jony Ives team att faktiskt använda gamla Cube-höljen som just sådana. Men Apple har alltid varit berett att utmana normerna – på gott och ont. Även om Power Mac G4 Cube lanserades för 25 år sedan lever filosofin bakom dess design vidare. Willis Lai/Foundry Samtidigt som den fick detta översvallande beröm var enheten föremål för skämt bland många kunder för sin vanliga design, och vissa sa att den såg kusligt ut som ett badkar för en låda näsdukar. Till och med Jony Ive och hans team kunde se den roliga sidan och började använda gamla G4 Cube-chassin som näsdukskartonger. Men Apple har aldrig brytt sig om den här typen av saker. De har länge tänjt på gränserna för hur datorer ska se ut och vilka funktioner de ska ha. Det är bara att titta på “papperskorgen” Mac Pro (som kan sägas härstamma från Cube) och Macbook Pros Touch Bar för att se bevis på det. Apple använder sig fortfarande av detta tillvägagångssätt idag – se bara på M4 Mac Minis dolda strömbrytare. En splittrad design får folk att prata, och som de säger, det finns inget sådant som dålig press. 4. Komplexitet kommer till en kostnad På tal om M4 Mac mini finns det en annan lärdom från Power Mac G4 Cube: det ska vara lätt att använda din enhet. Portarna på G4 Cube var svåra att komma åt, men det infällbara handtaget var magiskt Binarysequence/Wikimedia Du var tvungen att tippa Power Mac G4 Cube för att nå viktiga komponenter – i det här fallet dess portar. Det innebar inte bara en risk för att man skulle repa eller välta enheten, utan det skapade också friktion för användare som måste utföra en obekväm uppgift för att kunna göra något vanligt och rutinmässigt. Att tvinga fram det i skönhetens namn är inte något som de flesta människor kommer att vara särskilt förtjusta i, oavsett hur bra enheten ser ut. När det gäller Power Mac G4 Cube var det uppenbarligen en uppoffring som Apple tyckte var värd sitt pris. Med Mac mini har Apple två usb-c-portar på framsidan, vilket gör det enkelt att koppla in enheter. En lärdom av detta. 5. Framtiden kan vänta En av mina första smartphones var en Samsung som kunde skjutas upp och som hade tryckkänsliga knappar. Till en början tyckte min unga hjärna att det var det coolaste i världen. Men jag insåg snart att det var otroligt jobbigt. Jag råkade hela tiden nudda vid knapparna med fingrarna, vilket raderade texter jag höll på att skriva eller plötsligt skickade mig tillbaka till startskärmen. Det var en olägenhet som implementerades i coolhetens namn. Power Mac G4 Cube led av ett liknande problem tack vare sin beröringskänsliga strömbrytare. Den kunde aktiveras med en lätt beröring och fick din Mac att somna mitt i arbetet. Jag tvivlar inte på att Jony Ive och hans vänner tyckte att det var otroligt coolt, men Power Mac G4 Cubes möte med verkligheten bevisade något annat. Tack och lov är det en läxa som Apple har lärt sig väl. Apple har avvikit från den fyrakvadrantfilosofi som Steve Jobs kom på för över 25 år sedan. Apple 6. Håll fokus på vad användarna vill ha När Steve Jobs återvände till Apple implementerade han sin berömda produktkvadrant, som innebar att de skulle tillverka fyra typer av Mac-datorer: stationära och bärbara för konsumenter och proffs. Power Mac G4 Cube passade inte in i någon av dessa kategorier. Den kostade lika mycket som en Power Mac, men saknade dess utbyggnadsmöjligheter. Samtidigt var den mycket dyrare än till och med en uppgraderad Imac. Med andra ord blev både konsumenter och proffs förlorare jämfört med Apples andra enheter. Frågan på allas läppar var vem som skulle köpa Power Mac G4 Cube. I slutändan kunde svaret hittas i dess försäljningssiffror. Under åren sedan Steve Jobs dog har Apple kommit allt längre bort från kvadranten. Medan bärbara datorer har förblivit snäva och fokuserade (Apple säljer bara Macbook Air och Macbook Pro, åtminstone för tillfället), har Apples stationära datorer ständigt expanderat. Du kan nu välja mellan Imac, Mac mini, Mac Studio och Mac Pro. Och det finns rykten om att iMac Pro till och med skulle kunna komma tillbaka också. I dag har Apple en bredare desktopportfölj, men G4 Cube visar vad som kan hända när man glömmer bort att utgå från användarens behov. Den här artikeln publicerades först på vår amerikanska systersajt Macworld.com