Apple i rättsstrid om 4g-patent – en dryg krona per Iphone kan få globala följder

I Storbritannien pågår en tvist med bolaget Optis Wireless Technology, som ägs av en hedgefond i New York. Kärnan i bråket är en licensavgift som motsvarar en dryg krona (12 cent) per Iphone, men Apple menar att mycket mer står på spel, något som 9to5Mac uppmärksammat. För att tillverka mobiltelefoner krävs tillgång till så kallade standardessentiella patent (SEPs), alltså teknik som är nödvändig för att enheten ska fungera i mobilnät. Sådana patent ska enligt internationella regler licensieras på villkor som är “FRAND” – fair, reasonable and non-discriminatory. Problemet uppstår när företag, läs patenttroll, köper upp dessa och kräver långt högre avgifter. I USA tilldömdes Optis först 506 miljoner dollar i skadestånd, en summa som senare sänktes till 300 miljoner. Båda parter har överklagat, och en ny skadeståndsprövning ska hållas. I Storbritannien satte en domstol 2022 avgiften till cirka två öre per Iphone, men Högsta domstolen höjde summan till 14 öre. För Apple handlar tvisten inte om de extra örena, utan om principen. Ett Iphone-modem kostar omkring 20 dollar, och Apple betalar i dag 5–6 dollar i totala licensavgifter. Om domstolens höjning appliceras på alla nödvändiga patent skulle summan i stället landa på runt 40 dollar per enhet. Enligt Apple kan beslutet bli prejudicerande och öppna dörren för fler krav globalt. Apple framhåller också att mindre bolag, som exempelvis cykeluthyrare som använder 4g-moduler, riskerar att drabbas hårt om de utsätts för liknande krav. Optis väntas lämna sitt svar nästa månad, men ett slutgiltigt beslut i den brittiska processen kan dröja till nästa år.