Apples patentfall mot Optis på 502 miljoner dollar går till brittiska högsta domstolen

Apple kommer att försöka övertyga den brittiska högsta domstolen denna vecka att ogiltigförklara en dom på 502 miljoner dollar till förmån för patentinnehavaren Optis Wireless. Som rapporterats av Financial Times tar den brittiska högsta domstolen denna vecka upp en tvist som har pågått sedan 2019 i både amerikanska och brittiska domstolar, när Optis först anklagade iPhones, iPads och LTE-utrustade Apple Watch-modeller för att kränka patent som täcker 4G-nätverksteknik. Den nuvarande kampen i Storbritannien handlar inte längre om huruvida Apple har kränkt patenten, utan snarare om vad Apple rimligen bör betala för att använda dem. Patent som bedöms vara väsentliga för en trådlös standard måste licensieras på rättvisa, rimliga och icke-diskriminerande (FRAND) villkor, och de två sidorna är fortfarande långt ifrån varandra när det gäller beloppet. Ersättningen är strukturerad som en engångsbetalning som sträcker sig från 2013 till 2027, och täcker Optis' LTE-patent över Apples mobilhårdvara. Beloppet har förändrats dramatiskt under förfarandets gång. Londons högsta domstol hade fastställt kostnaden till 56,43 miljoner dollar år 2023. Kammarrätten multiplicerade det ungefär nio gånger till 502 miljoner dollar förra året. För att komma fram till det beloppet lutade domarna sig på ett separat avtal som Optis hade undertecknat med Google som referenspunkt och räknade royalties tillbaka till 2013, långt bortom det sexåriga fönster som högsta domstolen hade förespråkat. Apple vill att domarna ska ompröva inte bara storleken på ersättningen utan också hur den lägre domstolen kom fram till den, och hävdar att kammarrätten "gjorde fel i lagen" och producerade ett belopp som de kallar "godtyckligt." Optis svarar att Apple har spenderat år på att undvika rättvis betalning och använda sin storlek för att pressa ner priserna. Qualcomm har också ställt sig emot överklagandet och varnat för att Apples ståndpunkt bryter mot etablerade licensieringsnormer och riskerar att avskräcka framtida innovation. Tvisten går tillbaka till en avgörande dom från 2020 där den brittiska högsta domstolen fastslog att brittiska domstolar kan fastställa globala patentlicensavgifter, även om de endast kan döma om kränkning av brittiska patent. Det beslutet öppnade dörren för Optis att söka globala skadestånd. Efter en dom från högsta domstolen 2021 som konstaterade att Apple hade kränkt två av sina patent, med en potentiell kostnad som rapporterades kunna uppgå till så mycket som 7 miljarder dollar, sa en Apple-advokat till domstolen att företaget kunde dra sig tillbaka från Storbritannien snarare än att acceptera villkor som de ansåg vara "kommersiellt oacceptabla." Apple drog senare tillbaka den positionen. Förfarandena i Storbritannien står i kontrast till det parallella amerikanska fallet, där Apple har klarat sig betydligt bättre. I februari friade en amerikansk jury Apple från att ha kränkt något av de fem patent som var i tvist, den senaste vändningen i ett fall som upprepade gånger har slutat till Apples fördel. Två tidigare ersättningar, på 506 miljoner dollar och 300 miljoner dollar, ogiltigförklarades var och en på överklagande. Optis har signalerat att den amerikanska rättsliga striden inte är över, och säger att de förväntar sig att distriktsdomstolen och federal domstol ska ompröva domen.