Läckare: Vikbar 'iPhone Ultra' kommer att ha en vätskemetallgångjärn

Apples första vikbara iPhone kommer att ha ett innovativt gångjärn av vätskemetal och har nu skickat prototypenheter till operatörer runt om i världen för testning, meddelade läckaren känd som "Fixed Focus Digital" idag. I ett nytt inlägg på Weibo sade Fixed Focus Digital att utvecklingen och produktionen relaterad till den vikbara enheten nu "går snabbt framåt." Påståendet kommer en dag efter att läckaren rapporterade att den vikbara iPhone skulle ha ångkammartemperaturkontroll. Detaljen om vätskemetallgångjärnet är betydelsefull med tanke på den pågående debatten om enhetens produktionssvårigheter. Tidigare rapporter från läckaren känd som "Instant Digital" tillskrev tillverkningsproblem till att gångjärnet inte klarade Apples kvalitetskontrollstandarder under långvarig, högfrekvent öppning-och-stängningstestning. Fixed Focus Digital har tidigare motsatt sig den karaktäriseringen och hävdat att gångjärnet inte var den primära källan till svårigheter, och dagens inlägg tycks positionera gångjärnet som ett löst och bekräftat element i designen. Vätskemetal är en amorf metalllegering med en avsevärt högre styrka-till-vikt-förhållande än konventionella metaller, tillsammans med överlägsen motståndskraft mot korrosion och slitage. Apple har använt vätskemetal i begränsade sammanhang tidigare, mest anmärkningsvärt för SIM-utmatningsverktyget som ingår med iPhones och för vissa interna komponenter, men dess tillämpning i en strukturell gångjärnmekanism skulle vara en betydligt mer krävande användning av materialet. Den vikbara iPhone förväntas vikas och veckas hundratusentals gånger under sin livslängd, vilket lägger exceptionell belastning på gångjärnet, och vätskemetalets hållbarhetsegenskaper gör det till ett mer kapabelt material än konventionella legeringar. Apples historia med vätskemetal sträcker sig över 15 år tillbaka. År 2010 skrev Apple ett exklusivt avtal med Liquidmetal Technologies och fick en evig global licens att kommersialisera materialet inom konsumentelektronik. Under de följande åren använde företaget vätskemetal endast för mindre komponenter som SIM-utmatningsverktyget, där materialet visade sig vara svårt att skala för större strukturella delar. Apple förnyade upprepade gånger sin överenskommelse med Liquidmetal Technologies, och materialet har fortsatt att dyka upp i patentansökningar som täcker gångjärn och andra rörliga delar. Leveranskedjeanalytikern Ming-Chi Kuo rapporterade först i mars 2025 att gångjärnet på den vikbara iPhone skulle använda vätskemetal, med Dongguan EonTec namngiven som den exklusiva leverantören av legeringen. En efterföljande rapport om leveranskedjan i januari bekräftade planerna för vätskemetalgångjärnet, men i april ifrågasatte Fixed Focus Digital materialvalet och hävdade att Apple fortfarande vägde vätskemetal mot 3D-utskriven titanlegering. Påståendet att prototyper har nått globala operatörer för testning representerar en betydande milstolpe, vilket tyder på att enheten nu är tillräckligt komplett för att genomgå nätverkskompatibilitets- och operatörscertifieringsprocessen som föregår kommersiell lansering.