Produktion av vikbar iPhone står stilla på grund av gångjärnsproblem

Försöksproduktionen av Apples länge efterlängtade vikbara iPhone, som troligen kommer att kallas "iPhone Ultra", har stött på ett betydande ingenjörsmässigt hinder centrerat kring gångjärnets tillförlitlighet, enligt en känd läckare. Läckaren känd som "Instant Digital" postade på Weibo att gångjärnet på den vikbara enheten konsekvent misslyckas med att uppfylla Apples kvalitetskontrollstandarder under förhållanden med långvarig, högfrekvent öppning och stängning. Läckaren beskrev det mekaniska slitageproblemet som något som "måste lösas med absolut perfektion; annars kommer framstegen helt enkelt att behöva stå stilla för tillfället." Gångjärnet har varit en nyckelfokuspunkt för Apples utveckling av vikbara enheter i flera år. Leveranskedjeanalytikern Ming-Chi Kuo rapporterade först att enheten skulle använda Liquid Metal-komponenter i gångjärnsmekanismen, med Dongguan EonTec som den exklusiva leverantören av den amorfa legeringen. Instant Digital förtydligade senare att materialet, även känt som metallglas, har en oordnad atomstruktur som är mer motståndskraftig mot böjning och deformation än traditionella metaller, och mer hållbar än titanlegering. Detta gör det lämpligt för ett vikbarhets gångjärn. Apple har tidigare använt materialet endast i små komponenter som SIM-utkastspinnar, så iPhone Ultra skulle markera dess första stora användning i en kritisk mekanisk del. En efterföljande rapport i januari bekräftade planerna för det flytande metallgångjärnet och noterade att Apple har utforskat materialet i över 15 år, vilket går tillbaka till ett licensavtal från 2010 med Liquidmetal Technologies. Skärmveck är en oro som har följt den vikbara smarttelefonkategorin sedan dess början. Instant Digital säger att Apple i stort sett har accepterat en viss grad av veck som oundviklig, men att testresultat har visat att enheten kan upprätthålla ett visuellt veckfritt tillstånd på lång sikt. Det stämmer överens med tidigare rapportering: läckaren "Fixed Focus Digital" rapporterade i februari att produktionsorder hade lagts med en veckdjup under 0,15 mm och en veckvinkel under 2,5 grader. Apple har enligt uppgift strävat efter att eliminera vecket "oavsett kostnad", med ingenjörslösningar som inkluderar en dubbelskikts ultratunn glasstruktur designad för att sprida mekanisk stress över flera lager, och framsteg inom optiskt klart lim för att hålla displaylager i exakt justering. Ett uppföljande inlägg från läckaren antydde att gångjärnsproblemen osannolikt skulle skjuta upp enhetens förväntade lanseringsfönster något, och noterade att det fortfarande finns gott om tid kvar. Det är i stort sett i linje med tidigare rapportering: DigiTimes rapporterade i april att produktionen låg ungefär en till två månader efter schemat, men att en lansering hösten 2026 fortfarande var på rätt spår, med massproduktion planerad att börja i juli. Apple förväntas tillkännage den vikbara iPhone tillsammans med iPhone 18 Pro-modellerna vid sitt evenemang i september, även om vissa rapporter tyder på att kundtillgängligheten kan dröja till så sent som i december.