Apple vinner EU-utmaning mot tangentbordstillverkares citruslogotyp

Apple motsatte sig en europeisk varumärkesansökan från en kinesisk tangentbordstillverkare eftersom logotypen som företaget ville använda var för lik Apple egen logotyp. EU:s immaterialrättsmyndighet (EUIPO) avslog delvis ansökan om ett europeiskt varumärke efter att Apple hade motsatt sig ansökan. Företaget, Yichun Qinningmeng Electronics Co., tillverkar mekaniska tangentbord och tangenter, enligt deras webbplats, även om det också verkar sälja solpaneler. Logotypen som företaget använder är en citrusfrukt med de nedre segmenten omgjorda till tangentbordstangenter, med ett grönt blad vinklat åt vänster högst upp på frukten och en saknad del på högra sidan. En del av företagets namn översätts till en citrusfrukt, vilket sannolikt är anledningen bakom designen. Apple hävdade att logotypen liknade ett äpple med ett avskilt blad och ett bett, vilket EUIPO inte höll med om. De fann att den perfekt runda formen av logotypen inte stämde överens med formen av ett äpple, och att den mer liknade en apelsin. Motparten hävdar att den figurativa delen av den omtvistade logotypen också består av en äpple-enhet med ett avskilt blad och ett bett. Emellertid består kroppen av den figurativa delen av en cirkel (trots den saknade delen) och äpplen är inte perfekt runda. Vidare avbildas äpplen normalt inte i en sådan form som, i vilket fall som helst, mer liknar en apelsin eller andra rundformade frukter. Därför, medan oppositionen instämmer i att den figurativa delen av den omtvistade logotypen sannolikt kommer att uppfattas som att den avbildar en frukt av något slag och att den avskilda avlånga formen därför också sannolikt kommer att uppfattas som att den avbildar ett blad, med hänsyn till dess runda form tillsammans med den relativt generiska bladformen, kommer den inte att omedelbart kopplas till någon specifik frukt utan snarare till en rundformad frukt i allmänhet. Det följer av ovanstående att, i det aktuella fallet, den relevanta allmänheten kommer att uppfatta den omtvistade ansökan som en starkt stiliserad rundformad frukt med ytterligare fantasifulla figurativa element. Särskilt de triangulära formerna, på grund av deras arrangemang, kan ses som segment. Vidare kan de fyrkantiga och rektangulära figurerna i den nedre delen, återigen på grund av deras arrangemang, väcka tankar om ett tangentbord. EUIPO erkände att det fanns vissa "mindre gemensamma drag" mellan de två designerna, men noterade också många skillnader. Sammanfattningsvis befanns de två logotyperna vara "visuellt lika, om än i mycket låg grad," och EUIPO drog slutsatsen att "tecknen inte är konceptuellt lika." Även om EUIPO inte ansåg att citrusfruktslogotypen såg ut som ett äpple, beslutade de i stor utsträckning till Apples fördel på grund av styrkan i Apples rykte inom EU och potentialen för kunder att "etablera en mental 'koppling' mellan tecknen." Apple hävdade att citrusfruktslogotypen skulle utnyttja Apples rykte på ett orättvist sätt, och EU höll med.