Apple står enligt uppgift inför ett 'massivt dilemma' med MacBook Neo

Den helt nya MacBook Neo har blivit en sådan succé att Apple står inför ett "massivt dilemma", enligt den taiwanesiska teknikskribenten och tidigare Bloomberg-reportern Tim Culpan. I iPhone 16 Pro-modellerna har A18 Pro-chippet en 6-kärnig GPU. Under tillverkningsprocessen av chippet kan dock ibland en CPU- eller GPU-kärna visa sig vara defekt. Istället för att kassera de överblivna A18 Pro-chippen med endast en 5-kärnig GPU valde Apple att använda dem i MacBook Neo, som ett sätt att optimera sin leveranskedja och kostnader. Dessa så kallade "binned" chip med en 5-kärnig GPU är i praktiken "gratis" för Apple, med tanke på att de annars skulle ha kasserats. Här ligger dilemmat. I den senaste utgåvan av sitt Culpium-nyhetsbrev idag sade Culpan att MacBook Neo säljer så bra att Apples lager av de binned A18 Pro-chippen med en 5-kärnig GPU kommer att "ta slut" innan företaget hinner tillfredsställa efterfrågan på bärbara datorer fullt ut. Apples ursprungliga plan var att få leverantörer att tillverka omkring fem till sex miljoner MacBook Neo-enheter innan produktionen av modellen med A18 Pro-chippet skulle upphöra, sade han, men det verkar som att efterfrågan är så stark att Apple kan komma att få slut på A18 Pro-chipp att sätta i MacBook Neo innan den andra generationens MacBook Neo med A19 Pro-chippet är redo nästa år. Apple kommer sannolikt inte att märka MacBook Neo som tillfälligt slutsåld, så det kan bli tvunget att vidta åtgärder, men vinstmarginalerna kan påverkas. A18 Pro-chipp tillverkas med TSMC:s andra generationens 3nm-process, känd som N3E, och Culpan sade att TSMC:s N3E-produktionslinjer för närvarande arbetar på maximal kapacitet. Som ett resultat sade han att Apple kan behöva betala en premie för att återstarta produktionen av A18 Pro-chipp för MacBook Neo, vilket skulle sänka dess vinstmarginaler. Apple skulle behöva inaktivera en GPU-kärna på dessa chip för att säkerställa att de endast har en 5-kärnig GPU, precis som alla andra MacBook Neo-enheter som sålts hittills. Alternativt sade Culpan att Apple skulle kunna omfördela en del av sin chipproduktion som ursprungligen var planerad för andra enheter, men han sade att kostnaden fortfarande skulle vara högre än vad de betalade för sin första batch av A18 Pro-chipp. Culpan spekulerade i att Apple också skulle kunna välja att avbryta modellen för 599 dollar med 256 GB lagring, vilket skulle lämna modellen för 699 dollar med 512 GB lagring och en Touch ID-knapp som den enda tillgängliga konfigurationen. Detta är osannolikt att hända inom en snar framtid, enligt vår uppfattning, med tanke på hur mycket Apple har marknadsfört MacBook Neos överkomlighet. Apple kan också ha möjlighet att flytta fram lanseringen av en MacBook Neo med iPhone 17 Pros A19 Pro-chip, men det skulle också vara ett dyrare alternativ, åtminstone tills företaget har en tillräcklig lager av binned A19 Pro-chipp med en 5-kärnig GPU. I vilket fall som helst kan Apple välja att hålla startpriset för nuvarande och framtida MacBook Neo-modeller på 599 dollar och helt enkelt acceptera lägre vinstmarginaler på den bärbara datorn, särskilt med tanke på att den lockar kunder till macOS och det bredare Apple-ekosystemet.