Ännu ett liv förändrat av Mac

När jag såg min vän Antony Johnsons inlägg på Six Colors tänkte jag genast: "ja, jag också." Och som det visade sig, var just den Mac-modell som förändrade Antonys liv också den som satte mig på en helt ny väg. Strax innan jag fick min journalistutbildning 1984 satte en professor vid namn Jim Haynes sig ner med mig och varnade mig för att jag skulle ha svårare att hitta ett jobb än nästan alla andra i min klass eftersom jag har nedsatt syn. Jag väljer att tro att han menade det väl, som en varning för att förbereda mig för eventuella arbetsgivares tvivel, snarare än som en pessimistisk förutsägelse om min framtid. Men han hade rätt. Min jobbsökning var smärtsamt lång, och jag insåg att åtminstone en del av kampen hade att göra med förväntningen att unga kommunikationsspecialister som arbetade för ideella organisationer eller staten – en nisch som jag trodde att jag kunde verka i – behövde fysiskt klippa ihop nyhetsbrev, broschyrer och andra typografiska publikationer. Jag hade redan lärt mig hur olämplig jag var för det under en praktik på universitetet, med behovet av att klippa raka linjer av galley-copy och hantera en X-acto-kniv på rubylith. Jag var helt enkelt inte utrustad för att göra den typen av visuellt arbete. Någonstans längs vägen gick jag på en Apple-demonstration av något som kallades "desktop publishing." Med en Macintosh-dator och en högupplöst skrivare kallad LaserWriter kunde man designa, lägga upp och skriva ut en komplett publikation – inga knivar behövdes. När jag kom till demonstrationen var jag nyfiken. Vid tidpunkten jag lämnade skulle jag ha sålt en njure för en Mac-LaserWriter-kombination. I min arbetslösa situation var den enda tillgängliga källan till pengar mina föräldrar. Alltid praktiska föreslog de att jag skulle lära mig mer om vad jag nu visste som DTP, innan de skulle vara villiga att ge över mer än 6 000 dollar för min dröm. Så jag hyrde min första Mac (en 512Ke), en kopia av PageMaker 1.2 och en extern diskettstation. Killen jag hyrde den av, Robert Jagitsch, skulle senare grunda PowerLogix, ett företag som sålde Mac-processoracceleratorer. Jag brukade stöta på honom på Macworld Expo på 90-talet. Men just då verkade hans lager av Mac-prylar för försäljning eller uthyrning bo i bagageutrymmet på hans bil. Utan en LaserWriter kunde jag inte göra mycket mer än att lära mig PageMaker på egen hand. Men mitt lokala AlphaGraphics erbjöd laserutskrifter för 1 dollar per sida. Det tog inte lång tid innan jag insåg att jag kanske kunde få desktop publishing att fungera som en frilansverksamhet. Ganska snart gick min mamma – som hade gett min syster en begagnad VW Rabbit under college – med på att finansiera en helt ny Mac Plus. Det var min motsvarighet till en "välkommen till vuxenlivet"-present. Jag lade till PageMaker och en SuperMac DataFrame hårddisk som kostade en hisnande 625 dollar för 20 megabyte. Jag startade förlagsverksamheten och skapade allt från broschyrer till fina rapporter för studenter på forskarnivå till nyhetsbrev för en kommunfullmäktigeledamot.