★ MacBook Neo

För lite mer än ett decennium sedan, när jag recenserade de då nya iPhone 6S, kunde jag se vilken väg silikonvinden blåste. År efter år var A9-processorn i iPhone 6S 1,6× snabbare än A8 i iPhone 6. Imponerande. Men det som verkligen slog mig var att jämföra 6S:s GeekBench-poäng med MacBooks. A9, år 2015, presterade jämförbart med en två år gammal MacBook Air från 2013. Ännu mer imponerande var att den överträffade den då nya MacBook utan adjektiv i enskild kärnprestanda (med en faktor på ungefär 1,1×) och var endast 3 procent långsammare i flerkärnig prestanda. Det var en jämförelse med basmodellen av MacBook för 1 300 dollar med en 1,1 GHz dual-core Intel Core M-processor, inte den för 1 600 dollar med en 1,2 GHz Core M. Men ändå — iPhone 6S överträffade en helt ny MacBook för 1 300 dollar och var jämförbar med en modell för 1 600 dollar. Jag kallade det "förbluffande". Det var tydligt att framtiden för Mac verkade vara på väg att gå från Intels x86-chip till Apples egna ARM-baserade chip. Här är vi idag, fem år efter debut av Apples M-serie chip, och vi har nu MacBook Neo: en laptop för 600 dollar som använder A18 Pro, bokstavligen samma SoC som förra årets iPhone 16 Pro-modeller. Det var klart redan från början av övergången till Apple Silicon att Apples M-serie chip var överlägsna x86 — bättre prestanda per watt, bättre prestanda överlag, den innovativa (och fortfarande oöverträffade, fem år senare) enhetliga minnesarkitekturen — men MacBook Neo bevisar att Apples A-serie chip är tillräckligt kraftfulla för en utmärkt konsument-MacBook. Jag tror att sanningen är att Apples A-serie chip har varit kapabla att på ett trovärdigt sätt driva Macs under lång tid. Apple Silicon-utvecklarens övergångskit, från sommaren 2020, var Mac Mini-höljen som körde A12Z-chip som ursprungligen var designade för iPad Pro. Men jag tror att Apple skulle ha kunnat börja använda A-serie chip i Macs även innan dess. Det skulle ha varit trovärdigt, men med kompromisser. Genom att vänta till nu är fördelarna helt enkelt överväldigande. Du kan inte köpa en x86 PC-laptop i prisklassen 600–700 dollar som konkurrerar med MacBook Neo på något mått — prestanda, skärmkvalitet, ljudkvalitet eller byggkvalitet. Och absolut inte mjukvarukvalitet. Den ursprungliga iPhone från 2007 var den mest fantastiska enhet jag någonsin har använt. Den kan mycket väl bli den mest fantastiska enhet jag någonsin kommer att använda. Den var före sin tid på så många sätt. Men som en dator av stationär klass, prestandamässigt, var den inte det. Två decennier är lång tid inom datorindustrin, och inget bevisar det mer än Apples "telefonchip" som överträffar Intels x86-plattform i varje mätbar parameter — de är snabbare, svalare, mindre, och kanske till och med kostar mindre. Och de kostar definitivt inte mer. Jag har testat en citrusfärgad MacBook Neo2 för 700 dollar — modellen med Touch ID och 512 GB lagring — sedan förra veckan.