M5 MacBook Air Recension: Inte bara mer av detsamma—detsamma, men mer

M5 MacBook Air deltar i fruktfesten. Med M5-generationen befinner sig MacBook Air i en ovanlig, men inte utan motstycke, position: den som mellanbarn. Tidigare Apples mest prisvärda bärbara dator har Air blivit underbuden av den nya MacBook Neo, sociala mediers darling och—om ni ursäktar uttrycket—äpplet i sina föräldrars ögon. Inte sedan polykarbonat-MacBookens pensionering 2011 har det funnits en bärbar dator i Apples sortiment med ett lägre pris än MacBook Air, och den har vant sig vid den statusen, vilket har lett till dess långvariga och, för tillfället fortfarande obestridda, titel som Apples bästsäljande Mac. Men med den iögonfallande Neo som nu väsentligt underbuder Airs baspris (som i sig nu är något högre än tidigare), och MacBook Pro-familjen som erbjuder oöverträffad prestanda, vad är MacBook Airs roll i den moderna Mac-linjen? Även om det kan verka som om Air är på gränsen till en identitetskris, är sanningen att, i likhet med mellanbarn sedan urminnes tider, är sanningen enkel: MacBook Air handlar om att få sitt jobb gjort utan uppståndelse. Prestanda, ingen ångest. Även om den kanske inte kan skryta med den rena kraften hos MacBook Pro, har Air, precis som resten av sina M5-syskon, de nyligen omdöpta "super"-kärnorna, av vilka den har fyra, utöver sex effektivitetskärnor (inga av de där nya "prestanda"-kärnorna som M5 MacBook Pro). Det finns också en 16-kärnig Neural Engine, samt antingen 8 eller 10 av de förbättrade GPU-kärnorna med sina Neural Accelerators. Självklart har vi haft en uppfattning om prestandanivåerna för M5 sedan förra höstens första våg av produkter som använder den senaste chipgenerationen, och det är lite överraskande här: bara den vanliga generationsövergången, i det här fallet med cirka 11 procent bättre prestanda i både enkel- och flerkärnigt jämfört med M4 Air. GPU såg en mer mätbar förbättring i M5 Air, med cirka 31 procent bättre prestanda i genomsnitt. I enlighet med tidigare generationer pressar MacBook Pro, med sina aktiva kylsystem, ut lite mer prestanda ur de enskilda kärnorna—men bara lite. Som alltid finns det lite anledning att uppgradera från de omedelbart föregående modellerna—skillnaden mellan M4 och M5 är för de flesta användare försumbar. Men de små förbättringarna lägger upp: gå tillbaka till M3, M2, M1, och du pratar om hopp i intervallet 38 procent, 57 procent och 75 procent för enkelkärnig prestanda. Jag bytte just ut en M1 Air mot en M4-modell förra året, och det är ett bevis på Apples ingenjörskonst hur bra den första generationen av Apple-silikon fortfarande är, nästan sex år senare. Minnealternativen är konstanta med föregående generation, med 16GB som standard, med alternativ för 24GB eller 32GB på 10-kärniga GPU-modeller. Men minnesbandbredden har ökat till 153GB/s, en ökning från 120GB/s på M4 Air, även om det bara är hälften av bandbredden hos de högre MacBook Pro-modellerna.