Apple M5 på djupet: Vad i hela världen är en superkärna?

Jag är två saker av naturen: fascinerad av ny processorteknik och misstänksam mot marknadsföringssnack. Därför triggar Apples senaste varumärkesstunt mig rejält. Om du missade det lanserades M5 Pro och M5 Max med några nya modeord. Ett av dem är “Fusion Architecture”, Apples namn på ett chip med flera kiselkretsar kopplade via en höghastighetsanslutning. De är inte först med konceptet, men använder en ny kapslingsteknik. AMD har gjort något liknande i flera år, men för Apple är det nytt. Det andra modeordet fångade verkligen min uppmärksamhet: “superkärnor”. M5 Pro och Max har inte längre “prestanda- och effektivitetskärnor”. De har “prestanda- och superkärnor“. Vad är egentligen en superkärna? En kärna med enorm L2-cache? Fler exekveringsenheter än normalt? Stöd för särskilda instruktionsutvidgningar? Nej. Det visar sig att det bara är samma prestandakärnor som Apple redan använder. Företaget medger öppet att de har döpt om prestandakärnorna i sina M5-produkter – inklusive M5 i Ipad Pro, Macbook Pro och Vision Pro som har funnits ute i flera månader – till “superkärnor”. Apple När jag skriver detta har Apple ännu inte uppdaterat de tekniska specifikationerna för Ipad Pro eller Vision Pro, men ändringen syns redan på sidan för vanliga Macbook Pro M5. Uppdateringarna lär alltså dyka upp snart. M5:s prestandakärnor kallas alltså nu superkärnor, men enligt Apple är det samma sak med ett nytt namn. Jag antar att företaget inte tyckte att det räckte att redan ha några av de högsta enkeltrådiga processorresultaten som finns. M5 Pro och M5 Max har vardera sex av dessa superkärnor – betydligt färre än de tio prestandakärnorna i M4 Pro och de tolv i M4 Max. Samtidigt har M5 Pro och Max också tolv “prestandakärnor”, som sannolikt inte bara är omdöpta effektivitetskärnor. Enligt Apples pressmeddelande är de något helt nytt. Även i specifikationerna för M5 Macbook Pro gör Apple en tydlig skillnad mellan effektivitetskärnor (i M5) och prestandakärnor (i M5 Pro/Max). Vi ser tydligt att M5 har superkärnor och effektivitetskärnor, medan M5 Pro och Max har superkärnor och prestandakärnor. Apple Om dessa nya prestandakärnor varken är de gamla effektivitetskärnorna med nytt namn eller de gamla prestandakärnorna (som nu kallas superkärnor) – vad är de då? Apple säger bara att de är “optimerade för att leverera mer energieffektiv, multitrådad prestanda för professionella arbetsbelastningar”. För mig låter det mest som en ny design av effektivitetskärnor – som Apple är så nöjda med att de började kalla dem prestandakärnor. Det hjälper inte att mycket av marknadsföringen för de här Macbook Pro-modellerna jämförs med M1-generationen. Det har gått 4,5 år – självklart är M5 mycket snabbare. Det betyder inte att chippen är dåliga eller långsamma. När vi testar dem räknar jag med att se en rejäl förbättring jämfört med M4-generationen, precis som när vi testade Macbook Pro M5. Men varför leka med ord i marknadsföringen? Kommer “superkärnor” att dyka upp i fler Apple-produkter? Det kan du nog räkna med. Bli inte förvånad om A20 får två superkärnor och fyra “prestandakärnor”. Varför stanna där? Om några år kanske vi får ultrakärnor.