Apple förvärvar ljud-AI-startup för 2 miljarder dollar ↦

Apple bekräftade idag för Reuters att de har förvärvat en israelisk startup kallad Q.ai, som använder artificiell intelligens-teknologi för att analysera ljud: Apple avslöjade inte villkoren för affären eller vad Q.ai:s teknologi kommer att användas till, men sa att startupen har arbetat med nya tillämpningar av maskininlärning för att hjälpa enheter att förstå viskande tal och för att förbättra ljud i utmanande miljöer. I ett uttalande sa [VD Aviad] Maizels: "Att gå med i Apple öppnar extraordinära möjligheter för att tänja på gränserna och förverkliga den fulla potentialen av vad vi har skapat, och vi är glada över att kunna erbjuda dessa upplevelser till människor överallt." Maizels var också grundare av PrimeSense, som Apple förvärvade 2013 och använde som en del av grunden för Face ID. Två av Q.ai:s medgrundare kommer också att ansluta sig till företaget. Även om Apple inte bekräftade prislappen, har Financial Times rapporterat (betalvägg) att affären var värd nästan 2 miljarder dollar, vilket skulle göra det till företagets näst största förvärv efter köpet av Beats för 3 miljarder dollar 2014. Det fanns många rykten under det senaste året om att Apple skulle kunna köpa ett AI-företag för att kompensera för de utmaningar de har haft på marknaden; i slutändan valde Apple att samarbeta med Google för att tillhandahålla grundmodeller för sin teknologi. Överlag känns detta mer som ett traditionellt Apple-förvärv: ett mindre företag, mer inriktat på sin användning, med talangfull personal som de kan ta ombord. Apple har redan gjort mycket med maskininlärning kring ljud (inklusive översättningsfunktionerna i AirPods Pro och olika ljudlägen i videor som spelats in med iPhone), och detta skulle förbereda dem väl för att förbättra allt från mikrofonprestanda till kanske några av deras funktioner för live-textning—kanske i en framtida produkt med smarta glasögon, till exempel. Justerat för inflation, dock…uff.