Apple kämpar med brist på nyckelmaterial när AI-chips dränerar försörjningen

Apple står inför en nyligen intensifierad utmaning i försörjningskedjan för framtida chips, då AI-boomen har skapat en global brist på ett nyckelmaterial, rapporterar Nikkei Asia. Apple sägs ha svårt att säkra tillräckliga leveranser av högkvalitativ glasfiber, ett material som spelar en avgörande roll i de tryckta kretskort och chipunderlag som används i iPhones och andra enheter. De mest avancerade formerna av denna glasfiber produceras tydligen nästan helt av en leverantör, Nitto Boseki. Apple började använda Nittobos premium glasfiber i chips år innan AI-datoranvändning drev en utbredd efterfrågan på liknande material. När AI-arbetsbelastningar har ökat har dock företag som Nvidia, Google, Amazon, AMD och Qualcomm aggressivt gått in i samma försörjningspool, vilket har lagt ett oöverträffat tryck på Nittobos begränsade kapacitet. Som svar har Apple vidtagit flera ovanliga åtgärder för att skydda sin försörjningskedja. Företaget har rapporterats ha skickat personal till Japan förra hösten och placerat dem på Mitsubishi Gas Chemical, som producerar substratmaterial och är beroende av Nittobos glasfiber. Apple tros också ha kontaktat japanska myndighetsrepresentanter för att få hjälp med att säkra leveranser. Apple arbetar dessutom med att kvalificera alternativa leverantörer, även om framstegen har varit långsamma. Apple har engagerat sig med mindre kinesiska glasfiberproducenter, inklusive Grace Fabric Technology, och bett Mitsubishi Gas Chemical att hjälpa till med att övervaka kvalitetsförbättringar. Andra potentiella aktörer från Taiwan och Kina försöker öka produktionen, men branschkällor har sagt att det är svårt att uppnå konsekvent kvalitet på den nödvändiga nivån. Varje glasfiber måste vara extremt tunn, enhetlig och fri från defekter, eftersom glasfibern är inbäddad djupt inne i chipunderlaget och inte kan repareras eller bytas ut efter montering. På grund av detta har stora chipstillverkare varit tveksamma till att anta material av lägre kvalitet, även tillfälligt. Apple har diskuterat att använda mindre avancerad glasfiber som en tillfällig lösning, men detta skulle kräva omfattande testning och validering och skulle inte avsevärt lindra leveransbegränsningarna för produkter 2026. Liknande bekymmer påverkar andra chipstillverkare. Tagg: Nikkei Denna artikel, "Apple kämpar med brist på nyckelmaterial när AI-chips dränerar försörjningen" publicerades först på MacRumors.com Diskutera denna artikel i våra forum.